Lewandowski lignede en færdig mand i Barca

Barca fik 1-1 med hjem fra St. James' Park i en kamp, hvor defensiven stod distancen, men offensiven haltede. Især Robert Lewandowski lignede en mand, der har svært ved at finde sin plads i Hansi Flicks fremtidsplaner.

Det skulle have været aftenen, hvor rutinen bar Barca igennem det engelske pres, men i stedet blev det en frustrerende oplevelse for Robert Lewandowski. Den polske angriber leverede en af sine svageste indsatser i Barca-trøjen i en kamp, hvor intet lykkedes for ham, og hvor de fysiske dueller med Newcastles forsvar gang på gang faldt ud til englændernes fordel.

Mens Lamine Yamal og Raphinha forsøgte at skabe dynamik på kanterne, virkede Lewandowski isoleret og tung i sine aktioner. Hans ellers så velkendte førsteberøringer svigtede, og timingen i hans løb i feltet var konsekvent ved siden af. Det var et smertefuldt syn at se den tidligere målmaskine kæmpe med helt basale elementer i sit spil, og det rejser uundgåeligt spørgsmålet, om den polske angriber til sommer er fortid i klubben.

Indsatsen tirsdag aften bar præg af en spiller, der mangler den sidste gnist og den eksplosivitet, som Flicks system kræver. Flere gange blev angrebene bremset, fordi Lewandowski ikke kunne holde fast i bolden eller spille sine hurtige holdkammerater gode.

Med præstationen i Newcastle in mente er det svært ikke at spekulere i, om Lewandowski mentalt allerede er på vej videre. Rygterne om et skifte til sommer har floreret længe, og aftenens indsats lignede desværre en bekræftelse på, at kurven knækker den forkerte vej. Hansi Flick reagerede også ved at skifte angriberen ud før tid, hvilket sendte et tydeligt signal om, at der kræves mere energi i frontlinjen.

Barca har nu et acceptabelt udgangspunkt med 1-1 før returkampen på Spotify Camp Nou, men det kræver en helt anden skarphed, hvis Newcastle skal sendes ud af turneringen. Skal holdet videre til kvartfinalen, kræver det, at angrebet vågner op til dåd. Spørgsmålet er nu, om Flick tør satse på Lewandowski i returkampen, eller om tiden er inde til at lade de yngre kræfter tage over permanent.

Der er lagt op til en gyser i Barcelona, hvor holdet skal bevise, at de kan finde vej til netmaskerne uden at være afhængige af en angriber, der i øjeblikket leder efter både formen og motivationen.