Laporta: 'Messi nægtede at hilse på mig'

Det er efterhånden velkendt, at forholdet mellem Laporta og Messi har været anstrengt siden argentinerens exit i 2021. Dog håber præsidentkandidaten på, at forholdet kan forbedres med tiden, hvilket han understregede i Catalunya Ràdio.

Joan Laporta gav et interview til Catalunya Ràdio, hvor han åbent satte ord på sit forhold til Lionel Messi, som i flere år har været køligt. Samtidig understregede han, at den ottedobbelte Ballon d’Or-vinder altid vil være en Barca-legende, og at han vil arbejde for, at argentineren får den hyldest, han fortjener.

'Vi ønskede ikke at underskrive CVC-aftalen kun for at kunne registrere Messi, fordi vi mente, det ville være skadeligt for klubben. Barca står over spillere, direktører og præsidenter, og derfor kunne vi ikke gøre det. Det er det, der har gjort mig mest ked af det som præsident. Det er skuffende øjeblikke, ligesom da Koeman, Xavi, Piqué og andre forlod klubben. Det er svære øjeblikke. Lønnen i hans kontrakt, hvis vi havde forlænget, var uholdbar, og derfor kunne han ikke fortsætte' forklarede Laporta. 

'Både Messi og andre spillere kendte jeg fra min første periode, og man kommer til at holde af dem. Vi er meget taknemmelige over for dem alle, men Barca har også gjort meget for dem. Det kunne ikke lade sig gøre, og Leo kunne ikke fortsætte' fortsatte han. 

'Mit forhold til Messi er ikke, som det har været. Der var også en episode ved Ballon d’Or-ceremonien, hvor jeg gik hen for at hilse på ham, og han mente ikke, vi skulle hilse på hinanden. Siden da har der været enkelte tilnærmelser, og jeg håber, det kan blive bedre i fremtiden. Forholdet er blevet skadet, men han er et ikon i Barcelonas historie'. 

Joan Laporta fortalte også om episoden, hvor Messi en aften besøgte Camp Nou uden at give besked for at se byggeriet. 

'Jeg vidste, at han var i Barcelona, fordi Argentinas landshold spillede i området, men jeg vidste ikke noget om det andet. Det er klart, at hvis Messi ønsker at komme ind på stadion, skal han altid have lov, hvis det er muligt. Det er hans hjem. Og det var det, der skete' understregede præsidentkandidaten, som understregede, at klubben fortsat arbejder på at give Messi en hyldest, der svarer til hans betydning. 

'Leo fortjener en statue på Camp Nou, ligesom Cruyff har. Og han fortjener en hyldest. Vi mener, det rette tidspunkt er, når stadion er helt færdigt og med mere end 100.000 tilskuere. Vi håber, det kan lade sig gøre' afluttede han.

Laporta gjorde det dermed klart, at selvom forholdet i dag er anspændt mellem de to parter, håber han på en forsoning i fremtiden - og at uanset hvad, ønsker han at hylde det argentinske Barca-koryfæ som den legende han er for klubben.