Gavi var som genfødt mod Atlético Madrid.

Trods manglende kampform startede Gavi inde mod Atlético Madrid og viste den intensitet, der kendetegner ham. Han var heroisk på midtbanen og lagde ikke fingre imellem i sin analyse efter det bitre Champions League-exit.

For blot få uger siden virkede det usandsynligt, at Gavi skulle starte inde i en altafgørende kvartfinale i Champions League. Efter to alvorlige skader har Hansi Flick doseret hans minutter varsomt, men skader til Marc Bernal og tvivl om Frenkie de Jongs form tvang træneren til at satse. Gavi svarede igen med en præstation fyldt med passion og vilje, som var han aldrig borte.

Gavi spillede 81 minutter med en intensitet, der smittede af på hele holdet. Sammen med Pedri og Dani Olmo styrede han i store perioder spillet og leverede imponerende statistikker med en afleveringsprocent på 94% og fem vundne dueller ud af otte. Han fejrede scoringerne fra Lamine Yamal og Ferran Torres med en gnist i øjnene, der gav tro på miraklet, selvom det i sidste ende ikke var nok.

Det var rørende at se den unge midtbanespiller konkurrere på højeste niveau, især da han efter kampen indrømmede, at genoptræningen efter den seneste skade havde været præget af frygt. Men på banen var frygten væk.

Efter slutfløjtet talte Gavi med TNT Sports México, og her var han ligeså direkte og hudløst ærlig, som han er i sine tacklinger. Han lagde ikke skjul på sin frustration over, at det spillemæssige overtag ikke blev omsat til avancement.

'Vi åd Atlético med hud og hår. Det gør ondt at ryge ud i dag. Vi var meget bedre end Atlético Madrid, men fodbold handler om at score mål, og de har scoret flere end os. Måske har de mere erfaring i disse kampe; det tæller også' lød den kontante analyse fra Gavi, der pegede på modstandernes kynisme som afgørende: 'De kommer frem til én chance, scorer et mål, og så koster det i regnskabet, og man tager hjem. Sådan har det været'.

På trods af den enorme skuffelse over resultatet og de kyniske omstændigheder, sendte Gavi efterfølgende en besked ud til alle fans via de sociale medier for at understrege sin loyalitet og kærlighed til farverne: 'I sejr og i nederlag. Jeg elsker dig, Barca!'.

Det unge talent har med sin præstation i Madrid bevist, at han er klar til at tage de store kampe, og at hans hjerte banker for klubben - også når det gør mest ondt.