Den 'nye' seriøse Yamal har taget styringen

Lamine Yamal har justeret kursen, efter han besluttede at skrue markant ned for sit mediemæssige og kommercielle fokus. Nu lader det 18-årige stortalent udelukkende bolden tale for sig, hvilket tydeligt kan ses på præstationerne.

I topfodbold er marginaler afgørende. Den ekstreme professionalisering betyder, at spillere med ambitioner om det allerhøjeste niveau må optimere alt, herunder teknisk træning, fysisk forberedelse, taktisk forståelse, kommercielle forpligtelser og i stigende grad også markedsføring og tilstedeværelse på sociale medier.

I sine første år på Barcas førstehold, endda før han blev myndig, håndterede Lamine Yamal alle disse elementer. Han brugte også sociale medier, som de fleste af hans jævnaldrende gør, hvor man taler åbent, laver sjov og svarer igen på provokationer, men det rammer dog anderledes, når man er en superstjerne i verdens mest prominente sportsgren.

Det faktum tog den unge kantspiller fra Rocafonda til efterretning og valgte at sænke sit medieniveau betydeligt. Færre interviews, lavere aktivitet på sociale medier samt en begrænset og selektiv tilgang til kommercielle opgaver.

Forandringen kan også spores på banen. Man ser sjældent Lamine Yamal reagere på unødvendigt hårde dueller fra modstanderen og han går stort set aldrig i dialog med dommeren eller linjevogteren.

Til gengæld ser man en sult på banen og en decideret lederskikkelse, der har 100 % fokus på det sportslige. Mens han fortsætter med at skabe ubalance i modstanderens defensiv, skabe rum og åbne op for chancer med sine kreative driblinger, har han også haft et yderst produktivt slutprodukt siden årsskiftet.

Med fem mål og to assists siden midten af januar har han enten scoret eller lagt op til mål i samtlige kampe, han har deltaget i. Derudover værdsætter Hansi Flick især hans defensive arbejde og evne til at presse højt. Den unge kantspiller har i stigende grad taget ansvar.

Målet, som Lamine Yamal scorede i Albacete, der indledte avancementet til semifinalerne i Copa del Rey, var hans mål nummer 39 i Barca-trøjen. Dermed fortsætter han sin imponerende opstigning på klubbens historiske topscorerliste og passerer nu selveste Diego Maradona.

Det er tydeligt, at den 18-årige angriber har truffet et bevidst valg om, hvor han vil lægge sin energi, også selv om han egentlig aldrig har været forbundet med skandaler eller haft skyld i kontroverser. Han har blot accepteret, hvad det indebærer at være højtprofileret Barca-spiller. Han ønsker ikke at være centrum for opmærksomhed af andre årsager end fodbold - så der er en helt ny og seriøs Lamine Yamal man nu ser på banen.


© Getty Images