Cancelos første kampe har ikke været prangende

Der er gået omkring 40 dage, siden João Cancelo vendte tilbage til Barca, men gensynet har indtil videre været alt andet end prangende, og spilletiden har været dalende i de seneste kampe, specielt i ligaen.

Den portugisiske back, der kom til på en lejeaftale i vinterens transfervindue, blev hentet for at styrke det defensive geled, men han har haft svært ved at bide sig fast og har i de seneste tre ligakampe blot fået 12 minutters spilletid.

Cancelo accepterede efter sigende en mere tilbagetrukket rolle i truppen for at få skiftet på plads. Alligevel havde han formentlig håbet på større indflydelse fra start. I otte kampe, hvor han har været til rådighed, er det kun blevet til fem indhop, og blot to af dem har været fra start. Siden pokalkampen mod Albacete, hvor han blev skiftet ud i pausen efter et tidligt gult kort, er minutterne stort set forsvundet.

I nederlagene til Atlético Madrid og Girona blev det slet ikke til spilletid, og selv da der blev roteret på backpladserne, valgte Flick andre løsninger. Konkurrencen på både højre- og venstreback er hård, og kontinuiteten har manglet for den 31-årige portugiser.

Morgendagens kamp mod Levante hjemme på Spotify Camp Nou kan dog blive et muligt vendepunkt. Oprykkerne kæmper i den tunge ende af tabellen og forventes at stå lavt og kompakt. I den type opgør kan Cancelos offensive kvaliteter, særligt hans evne til at komme til baglinjen og skabe overtal, blive et vigtigt våben.

Samtidig er han nu registreret i Champions League, hvilket kan give ham nye muligheder i foråret. Hans aftale løber kun sæsonen ud, og tiden arbejder imod ham. Men med et tæt kampprogram og behov for nye impulser kan chancen for alvor komme og her handler det om at gribe den.


© Getty Images